Las desapariciones, atribuidas principalmente a la acción humana, incluyen cuatro especies endémicas de Inglaterra.
Cerca de 500 especies de plantas y animales han desaparecido en Inglaterra en los últimos 200 años, según un informe realizado por la organización Natural England.
Las desapariciones, atribuidas principalmente a la acción humana, incluyen cuatro especies endémicas de Inglaterra: el alca, un ave marina sin alas similar al pingüino, la anémona Ivell, el musgo lampiño de Mitten, y la hierba senecio de York.
Esta última especie fue descubierta en 1979 por Richard Abbott, biólogo de la Universidad de Sant Andrews de Escocia, y desapareció definitivamente alrededor del año 2000, fundamentalmente por el uso de herbicidas en la zona.
Respecto a la anémona de Ivell, el último ejemplar murió a finales de la década de 1980 en un lago del sur de Inglaterra, cerca de la ciudad de Chichester, en el sur de Inglaterra.
"Estas especies se perdieron de vista para siempre", señaló Tom Tew, científico jefe de la organización Natural England, un cuerpo asesor del gobierno que realizó este estudio.
La investigación registró 492 especies, de las que sólo 12 desaparecieron antes de 1800, lo que se atribuye al aumento de la caza y la pesca y a los cambios climáticos a partir de esa fecha, aunque también a la ausencia de registros anteriores a la época victoriana.
Pese a ello, hay algunas que datan de hace 2 mil años.
Para llevar a cabo el estudio, los científicos de Natural England compararon las tasas de extinciones de estas especies con las de otros momentos en los que se produjeron desapariciones graves generalizadas, como en el caso de los dinosaurios.
Los científicos encontraron que las tasas de extinción eran mil veces más altas que las de los registros fósiles.
"Esta vez la causa no fue un meteorito que golpeó la Tierra o una catástrofe natural, sino la acción humana", afirmó Tew.
Otros ecologistas, sin embargo, consideran que no es válido comparar lo ocurrido en Inglaterra con lo extraído de los registros fósiles, que se refieren a periodos de tiempo más prolongados y no se ciñen a un lugar específico.
Otras especies extintas citadas en el informe son el pigargo europeo, familia del águila, y la chova, que habitaban en el noroeste de Inglaterra, el abejorro que vivía en el noreste, y el pájaro frailecillo y el escarabajo azul, que tenían su hábitat en el sureste.
Sin embargo, el informe también hace mención a otras especies que se han salvado gracias a los trabajos de conservación, como el milano rojo, un ave a punto de extinguirse a finales del siglo XIX y de la que ahora hay cientos de individuos.
"El guión de codornices, la araña mariquita, el turón y la lagartija de arena están regresando de forma lenta pero segura", asevera Tew.
Jaime Urrutia, coautor del artículo publicado por “Science”, describe en entrevista cómo fue el fin de una era
El principio del fin comenzó con una luz que surcó los cielos del planeta, penetró en la atmósfera a gran velocidad y se dirigió hacia la superficie de lo que hoy es parte de la Península de Yucatán. La vida en el lugar del impacto se evaporó en un instante, como si mil millones de bombas atómicas parecidas a la que devastó Hiroshima hubieran estallado. El polvo levantado por la explosión empezó a cubrir el cielo de la Tierra y el sol comenzó a quedar oculto como en una larga noche.
Así fue el día que marcó el antes y el después de un mundo habitado por los dinosaurios. Durante años, todo eso era una hipótesis, pero ahora, tras años de estudios de científicos de varios países, puede decirse que aquello fue un hecho histórico ocurrido en un día cualquiera de hace 65 millones de años.
Jaime Urrutia, investigador del Instituto de Geofísica de la UNAM, formó parte del equipo de 41 especialistas que hace unos días publicó un revelador artículo en la prestigiosa revista Science que le confirmó a la humanidad las certezas sobre aquel episodio en la historia de la Tierra, ocurrido muchos millones de años antes de que el hombre apareciera como especie. Urrutia, un experto en geodinámica, explica que los equipos participantes en la investigación han recolectado 5 mil muestras en la parte del cráter que está en la península yucateca, lo cual les ha permitido llegar a sus conclusiones; ahora, adelanta en entrevista telefónica desde Estados Unidos, comenzarán una exploración marina en la que se perforará la parte sumergida del cráter.
Ahora todos sabemos que el meteorito que provocó el cráter de Chicxulub causó un cataclismo, pero ¿cómo fueron los primeros días que marcaron la catástofre de los dinosaurios? Según Urrutia, la zona del impacto, hoy Yucatán, “se calentó muchísimo por la fricción y la onda de choque, así que la temperatura alcanzó los 5 mil grados centígrados. Es probable que el orden durara de varios meses a un año, la cantidad de gases sobre todo en la parte de los carbonatos de calcio que habían en la península produjeron ese tipo de calentamiento”.
Infierno en la Tierra.
Aquel infierno que cimbró la Tierra con fuertes temblores fue apenas el preámbulo para una serie de fenómenos que, sin embargo, no se dieron de un día para otro. Uno de esos resultados fue que la temperatura en el planeta bajó notablemente y después incrementó. Fue un cambio climático con consecuencias para las especies existentes. “Primero hubo un enfriamiento por la capa de polvo y luego un calentamiento por la gran cantidad de gases de invernadero que se tenían, lo que ocasionó una perturbación en la parte climática que también debe de haber afectado a un número considerable de especies”, explica Urrutia.
Precisamente la afectación a las especies por esos cambios es lo que investigarán 30 grupos de científicos de México, EU, Europa, Canadá y Japón en el cráter yucateco, en un proyecto que costará de cinco a 10 millones de dólares y que recolectará evidencias geológicas en los sedimentos del pozo; así, estudiarán cuánto tardó la regeneración de la vida en la Tierra tras el impacto del meteorito.
A pesar de que el impacto del bólido fue brutal, eso por sí mismo no destruyó la vida como existía en el planeta de un momento para otro. Las extinciones se dieron gradualmente y los mecanismos fueron diversos, según el doctor Urrutia, quien aclara que después del impacto los procesos duraron meses, años o miles de años, lo cual se sabe a partir del análisis de los datos que aportan los restos fósiles. También a partir de esta evidencia es posible calcular cuánto tiempo tardó la vida en recobrarse.
Extinción gradual.
Determinar el tiempo en el que se extinguieron los dinosaurios tras la caída del meteorito es uno de los objetivos de la exploración en la parte marina del cráter. Esta área sumergida guarda evidencias sobre aquel evento cuya magnitud aún es estimada. “Se han hecho algunas estimaciones pero el problema es que se requiere tener un mayor control en la velocidad de aproximación del bólido. Ahora se usan valores del orden de 20 a 25 kilómetros por segundo, pero depende del ángulo de impacto. Se comenta que el asteroide golpeó la Tierra con una fuerza mil millones de veces superior a la de la bomba atómica de Hiroshima, pero en realidad los valores están bien acotados debido a esta incertidumbre, principalmente por la velocidad del bólido y el ángulo de aproximación”, comenta el doctor.
La investigación, que se espera despejará muchas incógnitas, se hará tras aprobar una evaluación científica y financiera del panel internacional Integrated Ocean Drilling Program, programa de investigación marina que explora la historia de la Tierra. Cuando ya estén los resultados, se tendrá una idea más precisa de un cataclismo que si bien terminó con toda una era, también permitió que otras especies prosperaran hasta llegar a las formas de vida actuales. (Con información de Dalia de Paz) .
CIWEM entregó un galardón a los fotógrafos que utilizan su talento para llamar la atención y denunciar los problemas sociales y medioambientales que aquejan al planeta.
Foto especial(Imagen de Nick Moir tomada en Australia)
La Institución Pública de Agua y Gestión Ambiental (CIWEM) del Reino Unido organizó un concurso para elegir al fotógrafo ambiental 2009. BBC Mundo recopiló algunas de imágenes más impactantes.
Este es el tercer año consecutivo que se entregan estos premios. Los ganadores reciben un reconocimiento en efectivo además de la posibilidad de exponer sus trabajos, informa el sitio oficial del CIWEM.
En el certamen pueden participar tanto a aficionados como a fotógrafos profesionales. En esta edición se involucraron más de 2 mil 500 participantes procedente de 60 naciones.
Las fotografías ganadoras serán mostradas a partir del 7 de octubre en la galería 3 Bedfordbury en Covent Garden, en el centro de Londres. La exhibición finaliza el 18 de octubre.
Esta imagen fue tomada por Nick Moir en Australia.
Khaled Hasan en Bangladesh ganó en la categoría "Calidad de vida".
Esta imagen de Daniel Sin Gim San, Singapur, fue una de las seleccionadas en la división "Mundo natural".
"Árbol solitario", foto de Johan Ensing, Holanda, que recibió una mención en la clasificación "Mundo natural".
La foto de Asis Kumar Sanyal, India, titulada "Día de la polio", en referencia a la jornada de vacunación contra la poliomielitis, obtuvo el primer puesto en una de las categorías, que en inglés lleva el nombre de "Black & Veatch's world of difference".
"Refugiado climático", imagen que pertenece a Sheikh Rajibul Islam, de Bangladesh.
Esta foto fue tomada por Tran Viet Van, de Vietnam.
"Hablando de estrellas", del joven fotógrafo Bolucevshi Vitali Nicolai, de Moldova, no sólo ganó en la categoría "Mundo natural", sino que también le valió el premio a su creador como "Fotógrafo Medioambiental del año de CIWEM".
La Oraya en Perú, la Ciudad de México y Linfen en China son considerados tóxicos por los sitios de Internet NotherNatureNetwork.com y TreeHuger.com
Por Mario Enrique Sánchez
Seccion De10 del Universal - 2009-09-22
Foto especial:(La ciudad de México produce 12 mil 500 toneladas de basura diarias)
Los sitios de Internet especializados en temas ecológicos, MotherNatureNetwork.com y TreeHuger.com, realizaron una lista con los lugares más contaminados del planeta, entre los cuales incluyeron a la Ciudad de México y la Oraya en Perú. Sin orden de importancia te presentamos diez de ellos.
10. Río Citarum. Se ubica al oeste de la isla de Java y ha sido nombrado en varias ocasiones como el río más contaminado del mundo. Este lugar se ha convertido en el basurero de los habitantes de la zona, así como fábricas que lo utilizan para tirar sus desechos. La actividad pesquera se detuvo desde los años ochenta, cuando se decidió que era más rentable recoger y vender el plástico que flota en el agua.
9. Chernobyl. En el año de 1986 esta ciudad de Ucrania fue sede de uno de los accidentes nucleares más destructivos del planeta. La radioactividad derivada del incidente mantiene desierto el sitio desde hace más de 20 años. Varios organismos han tratado de realizar diferentes maniobras de limpieza; sin embargo, no logra reducir su toxicidad.
8. Ciudad de México. La capital del país ha sido nombrada en repetidas ocasiones como uno de los lugares más contaminados del mundo. Los niveles de CO2 emitidos por los automóviles llegan a ser tan altos que causan diferentes tipos de problemas en las personas. La ciudad produce 12 mil 500 toneladas de basura diarias, lo que equivale a 1.3 kilos por habitante.
7. Linfen. Ubicada en China, actualmente esta es la ciudad más contaminada del mundo; las altas emisiones de carbono, así como partículas contaminantes y niveles elevados de Co2 afectan a más de 3 millones de personas. Los tóxicos de este lugar son producidos principalmente por automóviles y fábricas. Un dicho de esta zona dice que si quieres tender la ropa después de lavarla, se volverá negra antes de que se seque.
6. Randonia. El estado brasileño ubicado en la región norte de este país, es conocido por ser una de las zonas del Amazonas más deforestadas, además de que en este lugar se suele hacer quema de árboles y se lleva al ganado a realizar sus necesidades fisiológicas.
5. Río Yamuna. Tiene una longitud total de mil 370 km y se encuentra localizado al norte de la India. Se estima que 58 por ciento de los residuos que llegan a este lugar son producidos por los habitantes. El gobierno y varios organismos ecologistas han buscado la forma de limpiar las aguas, las cuales siguen siendo de gran utilidad para las personas.
4. La Oroya. La ciudad se encuentra al centro de Perú; es conocida por tener las chimeneas más altas de Sudamérica, pero también llama la atención la contaminación producida por las mismas, la cual ha afectado las aguas de los ríos Mantaro y Yauli. Este sitio ha sido nombrado como uno de los cinco lugares más contaminados del mundo y presenta altos niveles de plomo en el ambiente.
3. Kabwe. Es la segunda ciudad más importante de Zambia después de su capital. Cuenta con importantes yacimientos de plomo y otros minerales como zinc, plata y manganeso. La intensiva explotación dio como resultado la contaminación del agua de la región con plomo y otros metales pesados. Se calcula que los niños de Kabwe poseen en su sangre una concentración de plomo entre 5 y 10 veces superior a la máxima aceptable.
2. Dzerzhinsk. El Libro de los Récord Guinness ha nombrado a esta ciudad Rusa como la más tóxica de la Tierra. En el año 2003 su tasa de mortalidad creció en un 260 por ciento. Durante 1930 y 1998 se desecharon más de 300 mil toneladas de residuos químicos, los cuales fueron arrojados sin aplicarles el tratamiento apropiado para reducir su peligrosidad. La expectativa actual de vida es de 42 años para los hombres y 47 para las mujeres.
1. Órbita Terrestre. El espacio contiene grandes cantidades de contaminación. Se estima que hay más de un millón de kilogramos de desechos espaciales que giran alrededor del planeta, algunos de estos son tuercas, pernos metálicos, e incluso trozos de naves espaciales que amenazan a los satélites de comunicación y la vida de los astronautas.
Contribución relativa de México a las emisiones de GEI:
• 643 millones de toneladas de GEI emitidas
(INEGEI 1990 – 2002)
• 1.5% del total mundial;
• 13o lugar por el volumen total de emisiones;
• 93º lugar por emisiones per cápita (5.4 tCO2 eq.)
Acumulado entre 1950 y 2000:
• 15o lugar por emisiones derivadas de generación y uso de
energía;
• 16o lugar por deforestación.
La producción de energía representa cerca del 44% de las emisiones mundiales de CO2, procedente de la quema de combustibles fósiles, la combustión en la industria y la construcción, más del 18%, el transporte, el 24% (y está aumentando rápidamente), y el sector residencial, el 8%: el 6% restante se vincula en su mayor parte a la combustión en los edificios comerciales y oficiales y en la agricultura.
El nivel del mar medio mundial se ha elevado de 10 a 20 cm. en los últimos 100 años. El ritmo del aumento ha sido de 1-2 mm por año, es decir como unas 10 veces más rápidamente que el ritmo observado en los últimos 3.000 años. Es probable que gran parte de este aumento se relacione con un aumento de 0,6+- 0,2ºC en la temperatura media mundial de la capa inferior de la atmósfera desde 1860. En la actualidad se están detectando efectos relacionados, entre ello un calentamiento de las temperaturas de la superficie del mar, la fusión del hielo de los mares, una mayor evaporación y cambios en la red alimentaria marina.
Los modelos proyectan que los niveles del mar se elevarán otros 9 a 88 cm para el año 2.100.Esto ocurrirá debido a la expansión térmica del agua oceánica en proceso de calentamiento y una afluencia de agua dulce de los glaciares y hielos en proceso de fusión. La velocidad, magnitud y orientación del cambio en el nivel del mar ha de variar según el lugar y la región, en respuesta a las características de la línea de costa, los cambios en las corrientes oceánicas, las diferencias en las pautas de mareas y la densidad del agua del mar, así como los movimientos verticales de la propia Tierra.
Se prevé que el nivel del mar siga aumentando durante cientos de años después de que las temperaturas atmosféricas se estabilicen. Las zonas costeras y las pequeñas islas son sumamente vulnerables. En las últimas décadas las costas se han modificado y urbanizado intensamente, lo que las hace aún más vulnerables a un aumento del nivel del mar. Los países en desarrollo, con sus economías e instituciones más débiles, están expuestos a los riesgos más graves, pero las zonas costeras bajas de los países desarrollados pueden también verse gravemente afectadas. Ya en los últimos 100 años, el 70% de las líneas de costas arenosas ha estado retrocediendo. Las inundaciones y la erosión costera se agravarían. La intrusión de agua salada ha de reducir la cantidad y calidad del abastecimiento de agua dulce.
El aumento del nivel del mar podría también causar episodios extremos tales como mareas altas, tormentas repentinas y olas marinas sísmicas (tsunami) que causen mayor destrucción. El aumento del nivel del mar podría dañar sectores económicos fundamentales...Una gran cantidad de alimentos se produce en las zonas costeras, lo que hace particularmente vulnerables a las pesquerías, la acuicultura y la agricultura. Otros sectores más expuestos a riesgos son el turismo, los asentamientos humanos y los seguros (que ya han sufrido pérdidas sin precedentes últimamente, debido a episodios climáticos extremos).
El aumento previsto del nivel del mar inundaría gran parte de las tierras bajas del mundo, perjudicando las tierras de cultivo y desplazando millones de personas de las comunidades costeras y de pequeñas islas. Amenazarían la salud humana. El desplazamiento de las comunidades de zonas anegadas, particularmente las que tienen escasos recursos, aumentaría el riesgo de diversas infecciones, y enfermedades psicológicas y de otro tipo. Los insectos y otros vectores transmisores de enfermedades se dispersarían en las nuevas zonas. La perturbación de los sistemas de saneamiento, el drenaje del agua de tormentas y la evacuación de alcantarillado también tendrían consecuencias para la salud.
Algunos valiosos ecosistemas estarían expuestos a graves riesgos. Las zonas costeras contienen algunos de los ecosistemas más diversos y productivos del mundo, lo que incluye los bosques de manglares, los arrecifes de coral y las algas marinas. Los deltas de tierras bajas, los atolones y arrecifes de coral son particularmente sensibles a los cambios en la frecuencia e intensidad de las lluvias y tormentas. Los corales generalmente crecerán con suficiente rapidez para ajustarse al aumento del nivel del mar, pero podrían ser dañados por las temperaturas marinas más cálidas.
Los ecosistemas oceánicos también podrían resultar afectados. Se puede prever que estos cambios afectan la productividad biológica, la disponibilidad de nutrientes y la estructura y funciones ecológicas de los ecosistemas marinos. El cambio de la temperatura también causaría desplazamientos geográficos en la diversidad biológica, particularmente en las regiones de latitudes elevadas, en que aumentaría el periodo de cultivos (siempre que la luz y los nutrientes permanezcan invariables). Cualquier cambio en la actividad del plancton podría afectar la capacidad de los océanos para absorber y almacenar carbono. Este podría “responder” al cambio climático, moderando o impulsando dicho cambio.
Diversas fuerzas naturales influirán en los efectos del aumento del nivel del mar. Las zonas costeras son sistemas dinámicos. La sedimentación, las defensas físicas o bióticas (como los arrecifes de coral) y otras condiciones locales han de interactuar con el aumento del agua del mar. Por ejemplo, las fuentes de agua dulce en las zonas costeras serán más o menos vulnerables según el cambio de la afluencia de agua dulce y el volumen del cuerpo de agua dulce.
La supervivencia de los pantanos salitrosos y los bosques de manglares dependerá en parte de que la sedimentación aumente a mayor o menor velocidad que el nivel del mar en el plano local. Como están en juego valores ambientales, económicos, sociales y culturales muy sensibles, algunos efectos indirectos pueden ser inevitables.
Entre las posibles estrategias de intervención pueden mencionarse la protección de diques, el reestablecimiento de las dunas, la creación de tierras húmedas, normas de viviendas (nuevos códigos de edificación, protección de los ecosistemas amenazados) y un retiro planificado (reglamentaciones contra nuevas urbanizaciones costeras). Otras respuestas específicas son la protección de los puertos, el fortalecimiento de la gestión de las pesquerías y el mejoramiento de las normas de diseño para las estructuras al frente de las costas.
